史前人类尼安德特人遗留“有害”基因 致肥胖抑郁

据香港《文汇报》报道，美国一项较新研究发现，抑郁、肥胖、吸烟习惯等看似是现代人的问题，实际都是遗传自史前人类尼安德特人的基因所引发。这项研究结果刊登在《科学》期刊上。

范德堡大学研究人员发现，尼安德特人和现代人类繁衍后代时，留下了有害的基因传承。事实上，尼安德特人的脱氧核糖核酸(DNA)似乎影响许多疾病特征，提高中风、心脏病发与抑郁症风险，甚至增加染上烟瘾的几率。

科学家2010年就发现有着欧亚血缘的现代人，遗传了约2%尼安德特人的DNA，但不确定带给现代人多少影响。

然而，项直接比较尼安德特人DNA与2.8万人健康记录的研究显示，前者在生物学上对现代人有举足轻重的影响。研究人员发现，尼安德特人一个特定的DNA，提高染上烟瘾的几率，还有几个DNA能提高或减少罹患抑郁症的风险。

英国医生研究“阿凡达”治疗 或可治抑郁症

在电影《阿凡达》中，主人公杰克·萨利有一个“化身”（“阿凡达”即英语单词“化身”的音译）。如今，科学家把“化身”技术用在治疗抑郁症上，收到不错效果。

英国伦敦大学学院的心理学家和计算机医生组成一个团队，让１５名２３岁到６１岁的抑郁症患者接受“阿凡达”治疗。患者头戴一个虚拟现实头盔后，可看到一个与自己大小一样并动作同步的虚拟形象，会把这个形象看做自己的“化身”。研究人员让患者通过这个“化身”安慰一个虚拟出来的悲伤男孩，并让这个虚拟男孩对安慰作出积极回应。几分钟后，研究人员让患者把这个虚拟男孩当做自己的“化身”，让虚拟成人安慰虚拟男孩。这个过程持续８分钟，每星期重复３次。一个月后，９名患者症状减轻，其中４名减轻。

《英国精神病学杂志》线上版介绍了这种治疗。研究人员之一克里斯1布鲁因说，抑郁症患者在生活中遇到不顺心的事爱过度自责，在“阿凡达”治疗中，患者先安慰孩子，然后以孩子为“化身”被安慰，这相当于“间接地自己安慰自己”，达到了让患者对自己更宽容的治疗目的。研究人员将进一步验证这种治疗的效果。如果这种治疗确认，那么，随着廉价虚拟现实设备的普及，患者有望在家就可以自我治疗。

虚拟现实技术 有望用于抑郁症治疗

一个研究团队15日报告说，小规模临床试验显示，利用虚拟现实技术进行的试验性治疗有助于缓解抑郁症患者的症状。这种效果如能在更大规模试验中得以验证，可望开拓抑郁症治疗新思路。

英国伦敦大学学院等机构研究人员与西班牙同行合作开展了这项研究。他们让15名年龄在23岁至61岁间的抑郁症患者佩戴虚拟现实头盔，并通过与虚拟现实场景中的虚拟人物互动开展相关治疗。

研究人员在《英国精神病学杂志》发表报告介绍说，虚拟现实头盔能让患者“代入”一个虚拟化身，在虚拟环境中与其中人物进行互动。试验中，研究人员让患者化身与一个情绪低落的虚拟小孩交流，学会如何向小孩表达同情心。在程序设定下，这个小孩会对患者化身的讲话产生积极反应，逐渐停止哭泣。然后研究人员让患者反过来“代入”到小孩身上，从小孩的视角来观察整个交流过程。

每名患者接受3次这样的虚拟现实治疗。结果显示，完成疗程的一个月后，有9名患者的症状出现缓解迹象，其中4人的抑郁症严重程度下降十分明显。

报告作者之一、伦敦大学学院的克里斯·布鲁因说，焦虑和抑郁情绪笼罩时，人会倾向于过度自我批判，而这一试验性治疗的设计宗旨是，教会患者如何对自己更和善、更宽容。“我们观察到很不错的效果，不少患者说这改变了他们在现实生活中处理事情的态度。”

不过，此次试验的规模有限且没有对照组进行对比。研究团队希望，接下来展开更大规模随机对照临床试验，以更好地验证疗效，并进一步完善这种治疗。

研究人员认为，新治疗有望为抑郁症治疗带来更多选择，随着廉价虚拟现实设备的普及，未来推广这种治疗会更容易。