抑郁症是目前众多心理疾病的高发疾病之一，是躁狂抑郁症的一种发作形式，是一种常见的心境障碍，可由各种原因引起，以而持久的心境低落为主要临床特征，且心境低落与其处境不相称，严重者可出现自杀念头和行为。多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。

抑郁症严重困扰患者的生活和工作，给家庭和社会带来沉重的负担，约15％的抑郁症患者死于自杀。卫生组织、银行和哈佛大学的一项联合研究表明，抑郁症已经成为中国疾病负担的第二大病。

抑郁症起病之初表现较轻，与普通的恶劣心境难以明确区分，因此易被患者忽视进而贻误病情。有鉴于此，心理学家根据普遍的抑郁症的表现，编制出很多方法用于专业的抑郁症测试，如汉密顿抑郁量表HAMD、贝克抑郁问卷BDI、Zung抑郁自评量表SDS、老年抑郁量表GDS等，目前这些抑郁症量表正被广泛应用于临床个体抑郁状态评定。