所谓恐惧症是对某种物体或某种环境的一种无理性的、不适当的恐惧感。一旦面对这种物体或环境时，恐惧症患者就会产生一种极端的恐怖感，以致会千方百计地躲避这种环境，因为他害怕自己无法逃脱。

恐惧症可分为三种类型：

1、单一或单纯性恐惧症即对某特定环境或某特定物体的恐惧，如畏高、畏乘电梯、怕蛇、怕虫等。这种单纯性恐惧症有此进由于儿时某一次遭遇引起，成长后会逐步减弱。但有些则在成人期骤然发生，也无明显原因。单纯性恐惧症患者一般可以生活如常，只需避开那些引起恐惧的因素就行了。

2、社交恐惧症即对公众的注视或与他人交往，都感到一种毫无根据的恐惧，害怕自己的行为会带来羞辱。这种患者会回避在公众场所吃饭，甚至不敢利用公众场所提供的种种方便。

3、广场恐惧症即对公众场所的恐惧。患者害怕离开自己熟悉的“”地方，例如家里。他主要怕自己无法自我控制，无力逃往地方。

恐惧症的病因不是单一性的。一般认为有生物学上的因素，即遗传性的性格脆弱，天生紧张而显神经质，这类人较易产生恐惧感。另一因素是无能解决自身承受的精神压力。上述两种因素互相冲击，当某一阶段精神压力过大时，就可能诱发恐惧症的发生。恐惧症患者大多发生在要求必须有自控能力的管理工作阶层，较少见于简单劳动者。此外，恐惧症患者中也多有酗酒及吸毒的，因为他们往往期望从酒精及毒品中寻找解脱。

精神病医生认为，恐惧症是可以治疗的。但却只有23%的患者接受治疗。